Leerlingen leggen gedeputeerde het vuur na aan de schenen

Leerlingen leggen gedeputeerde het vuur na aan de schenen: Waarom meer geld naar wegen dan naar natuur?

Jacob van der Meulen

Vandaag om 16:00

HAARLEM

Als de provincie het klimaat zo belangrijk vindt, waarom geeft ze dan het grootste deel van haar budget uit aan wegen? Tja, het is een van de vragen waar gedeputeerde Zita Pels (GroenLinks) eens even goed over moet nadenken. Leerlingen van de basisscholen An Nasr uit Alkmaar en Hannie Schaft uit Zandvoort leggen haar donderdag in het provinciehuis het vuur soms na aan de schenen.

De groep acht van de Hannie Schaft en zeven van de An Nasr hebben zich in het kader van de ’Week van het geld’ verdiept in financiële vraagstukken. Met zijn veertigen reisden ze af naar het monumentale provinciehuis in Haarlem om de gedeputeerde van financiën te confronteren met hun nieuw verworven kennis. En met de nodige suggesties over zaken waar nu echt eens wat meer geld aan moet worden besteed. 

Tijdens een rondleiding kijken de kinderen eerst nog sprakeloos rond in de koepelzalen waar koning Lodewijk Napoleon en later prinses Wilhelmina van Pruisen hun dagen en nachten in voornaamheid doorbrachten. Sinds kort voor de Tweede Wereldoorlog biedt Paviljoen Welgelegen onderdak aan de provinciebestuurders en mogen de kinderen plaatsnemen in de

banken van de zaal waar normaal 55 Statenleden zich buigen over provinciale aangelegenheden.

(Tekst gaat door onder de foto)

De leerlingen hebben op hun school een mediatraining gekregen en hebben voor zich papiertjes liggen met vragen die ze aan gedeputeerde Pels willen stellen. Zoals: ,,Hoe bent u in deze baan terecht gekomen?’’ Pels: ,,Goede vraag. Ik wist vroeger niet eens dat het woord gedeputeerde bestond. Maar ik wilde wel werken aan een betere wereld. Hoe? Dat moest ik nog een beetje ontdekken. Onderweg ben ik in de politiek terecht gekomen. Eerst in de Provinciale Staten waar GroenLinks me drie jaar geleden vroeg lijsttrekker te worden. Heel spannend natuurlijk. We deden het bij de verkiezingen hartstikke goed en toen werd ik gedeputeerde.’’

Lastige

De Alkmaarse en Zandvoortse leerlingen krijgen allen via de microfoon, die ze zelf behendig aanzetten, de gelegenheid hun vragen te stellen. Waar zou bijvoorbeeld minder geld aan besteed moeten worden? Het is een vraag die vandaag meermalen zal terugkomen. Pels: ,,Dat is een lastige. Ik zou zeggen dat we minder geld moeten uitgeven aan producten die niet helpen tegen klimaatverandering. Minder bijvoorbeeld aan fossiele energie. Daar moet de subsidie vanaf worden gehaald.’’

Nadat de gedeputeerde op verzoek van een onderwijzer even heeft uitgelegd wat fossiele brandstoffen precies zijn, bestookt de volgende journalist in spe de provinciebestuurder. ,,Waarom besteedt u meer geld aan wegen dan aan natuur?’’ En inderdaad, de provincie geeft van haar jaarlijkse budget van tussen de 500 en 600 miljoen euro meer dan de helft uit aan wegen en infrastructuur. Natuur komt pas op de tweede plaats. Pels: ,,Dat heeft meer te maken met de taken die wij als provincie hebben en minder met wat wij belangrijk vinden. We doen met wegen overigens ook goede dingen. We leggen fietspaden aan en verbindingen voor het openbaar vervoer. ’’

(Tekst gaat door onder de foto)

In veel vragen van de kinderen speelt hun directe omgeving een belangrijke rol. Van fijn wonen, minder rommel op straat en speeltuinen voor iedereen dragen ze niet alleen een klimaatboodschap maar ook steun voor het gelijkheidsbeginsel uit. Na afloop zegt Pels veel inspiratie te hebben opgedaan aan de vele vragen. ,,De prioriteiten van de kinderen zijn helder: klimaat, wonen en racisme. Zorg dat onze omgeving minder vervuild wordt. De agenda voor de volgende generatie is helder. Het is aan ons om dit op te pakken en uit te voeren.’’

Sorry

Nog maar even een andere vraag die kinderen na aan het hart ligt: ,,Hoe vind je dochter het dat je zestig uur per week werkt?’’ Pels (35): ,,Wisselend. Ze vindt het leuk om bijzondere dingen mee te maken. Als ik haar

bijvoorbeeld meeneem naar een bezoek van de koning. De meeste cadeautjes die ik krijg, mag zij hebben. Ik ben wel veel weg en als ik thuis ben, kan ik altijd gebeld worden. Sorry, dan moet ik opnemen. Of ze zelf dit ook wil doen? Dat weet ik niet. Dat laat ik helemaal aan haar. Ze moet haar eigen leven leiden.’’